中國是茶葉的故鄉，對于茶的叫法，在中國古代就有很多種迥然不同甚至相當陌生的稱呼。明太祖朱元璋的第十七子名喚朱權（1378—1448），他多才多藝，一生著述頗豐，在其所著的《茶譜》里則云：“其名有五：曰茶、曰檟、曰蔎、曰茗、曰荈。”我國的茶產區，幅員遼闊，東至東經122⁰E的臺灣東部海岸，西至東經94⁰E的西藏林芝，南至北緯18⁰N附近的海南島，北至北緯38⁰N附近的山東蓬萊，皆有茶葉種植。主要產區包含西南、華南、江南、江北四大茶區。

太湖則屬于江南茶產區，自古乃茶鄉，最早在茶圣陸羽的《茶經》中“八之出”上就有記載。“淮南，以光州上，義陽郡、舒州次，舒州生太湖縣潛山者，與荊州同。”《茶經》約成書于唐肅宗上元二年（761），按一些記錄太湖高僧弘道行跡和吃茶公案的佛教典籍來推斷，想必應該可以追溯到更早。

作為適宜產茶區，早期太湖茶的年產量在安慶地區甚至安徽省和全國來說，都是比較大的。《宋史·食貨志》下五云:“茶有二類,曰片茶,曰散茶。”片茶是指團茶、餅茶、蠟茶，“片茶，茶蒸造實，卷模中，串之。”宋朝時的片茶制法有采芽、揀芽、榨茶、研茶、造茶、過黃等七個步驟，壓型后的茶餅適于斗茶。而散茶，即草茶或葉茶，為蒸青茶。“散茶出淮南、歸州、江南、荊湖。有龍溪、雨前、雨后之類十一等。”太湖、潛山等地以散茶為主。蒸青散茶的制作則比較簡便，蒸后不碾、不磨，也不用壓制，直接熔干即可。這種制法雖然不適于斗茶，但能保持茶的真味，因面得到廣大民眾的歡迎，宋代已有發展，至明代終于取代了餅茶。

宋太祖乾德二年（964）實行榷茶制，朝廷在全國各主要茶葉集散地設立管理機構，稱榷貨務，主管茶葉流通與貿易；在主要茶區設立官立茶場，稱榷山場，主管茶葉生產、收購和茶稅征收。共有穩定的榷貨務6處，榷山場13個，通稱六務十三場。十三場又稱淮南十三山場，乾德三年榷淮南茶，在蘄（今湖北蘄春南）、黃（今湖北黃崗）、 舒（今安徽安慶）、廬（今安徽合肥）、壽（今安徽壽縣）、光（今河南潢川）六州相繼設十三買賣茶場，稱十三場。其所產茶葉，先抵扣本錢，再按稅扣茶，余茶則按價賣給官府，官府再批發給商人銷售，也有少量通過官府的專賣店“食貨務”出售。商人販茶，應先向榷貨務繳納錢帛，換取茶券（又稱交引，即販茶許可證），憑茶引去指定的山場或榷貨務提取茶葉，運往非禁榷的朝廷、州府官貴重地出售。官府從園戶處低價收購重秤進，給商人則高價出售輕秤出，雙利俱下，以獲取高額利潤，充實國庫。一般每年可得茶利百萬貫以上，宋神宗時，最高曾獲利428萬貫。

據2021年由三聯書店出版、梅維恒（美國）和郝也麟（瑞典）合著作、高文海翻譯的《茶的真實歷史》所載：“1017年，一位名田昌的大茶商，按合法程序到舒州太湖茶場憑交引規定數量兌換了12萬斤茶葉后，又通過黑市額外夾帶了7萬斤私茶。”可見太湖茶葉之豐。

再據北宋胡宿（996—1067）所撰的《文恭集》之卷三十七中的《故尚書都官員外郎丁公墓志銘》（丁公即丁宗臣，1001—1054，字元規，常州人，景佑元年進士，歷判甘州軍事、楚州團練，后歷任句容、名山、太湖知縣，定州通判，官至屯田員外郎）所載：“舉知舒州太湖縣，兼茶禁，舊制歲市茶八十萬，受上賞。”年產八十萬斤的茶葉，可謂巨量，朝廷自然會封賞。

正因為太湖縣是當時的產茶大縣，自然是地域性的主導產業，茶葉的稅賦比地方上其他經濟作物的稅賦還要高。有關太湖縣茶葉賦稅最早的記錄，見載于曾鞏所著的《元豐類稿》卷四十二“志銘八首”里。作為唐宋八大家之一的曾鞏（1019—1083），累官至中書舍人，他曾為一代名宦戚舜臣寫過《戚舜臣墓志銘》，銘中載道：“遷知舒州太湖縣，兼提舉茶場，治有惠愛，民乞留，詔從之，復三年，乃得代。獻詩言賦茶之苛，歲用萬數，愿棄勿采，以感動當世。”戚舜臣在湖有治績，體察到太湖縣茶農艱辛勞作、賦稅過重，向朝廷獻詩奏議，以緩解困局，得到茶農一致擁戴，多留任三年。后在南宋呂祖謙（1137—1181）編寫的《宋文鑒》卷一百四十二里和南宋黃震（1213—1280）所撰的《黃氏日抄》里，也皆有記載。

隨著太湖茶的名氣越來越大，有關太湖茶的歷史記載也越來越多。分別成書于元朝大德年間馬端臨（1254—1324，江西樂平人）編撰的《文獻通考·征榷考》、康熙年間沿革地理學家顧祖禹（1631—1692，蘇州人）撰寫的《讀史方輿紀要》等等，還有官修的嘉慶年間《宋會要輯稿》、宣統末年《皖政輯要》、《江南通志》以及一些地方志書里，都有記載。到了明、清時期，正是因為太湖的茶葉品質較好，享譽皖西南，所產的“南陽谷尖”茶曾被朝廷列入戶部貢品。隨著大清王朝的逐漸沒落，整個國家幾度陷入烽火連年的歲月，太湖茶的產量也隨之走低，以至于聞名遐邇“南陽谷尖”茶的制作工藝也一度失傳，再無人能完成制作。

據老一輩太湖本土制茶者和當時安慶地區茶葉專家推斷，太湖歷史上所產的大宗茶葉主要為炒青散茶，太湖人祖祖輩輩口中流傳的“南陽谷尖”芽茶即是谷雨尖子，也就是在谷雨前后采制而成的炒青。而真正的“南陽谷尖”芽葉成茶的模樣，誰也沒見過。歷代的《太湖縣志》上也沒有明確的記載其制作工藝，其本土主產區在何地，出現在哪個年代，一時誰也說不清。“南陽谷尖”芽茶這一古老之謎，一時成為傳說一般的存在。

早在1985年，國家農業部舉辦了一次全國名優茶評比活動，評出了全國十大新名茶，其中包括安慶地區岳西縣的岳西翠蘭和潛山縣的天柱劍毫。當此消息傳到太湖，縣里的領導對創制名茶這項工作開始重視起來，時任縣委書記劉仕民指出：岳西縣和潛山縣與我們太湖縣的自然稟賦差不多，我們也要搞名茶。潛山縣成功創制天柱劍毫，是在安徽農學院茶葉系陳椽教授指導下完成的。如何邀請陳椽教授也來太湖創制名茶，還有一段鮮為人知的歷史。

縣農業局多經站茶葉技干查六一為安農茶葉系1983屆畢業生，他的老師正好是陳椽教授。借鑒于潛山縣的這一做法，查六一就向自己的老師陳教授寫了一封信，轉達了太湖縣領導邀請他來太湖指導名茶創制的想法。陳椽教授（1908—1999）是我國近代高等茶學教育事業創始人之一，全國著名的茶學家、茶業教育家和制茶專家。1985年中秋節，陳教授回信道：“10月21日來信收悉，關于試制名茶，待明年春茶開始前聯系，到時如能分身，一定來參觀學習。請轉告貴縣領導同志并代問好。”隨即又指派安農茶葉系1981屆畢業生、安徽省農牧漁業廳茶葉科副科長秦大東來太湖實地考察，秦大東實地考察了劉畈鄉的樂盛村和牛鎮鄉的南陽村等地，認為太湖縣非常適合試制名茶，一回合肥，便當面向陳教授進行了匯報。

1986年春節前，時任縣農業局副局長李枚、多經站站長吳家浩和茶葉技干查六一一行三人，專程前往合肥拜望陳教授。機緣不巧，沒想到陳教授不在合肥。據他的家人說，老人回福建老家省親去了，當時雙方都未能見上面。他們就前去拜望安徽省農牧漁業廳趙杰中廳長，趙廳長曾擔任過太湖縣縣委書記，一直以來，十分關心太湖縣農業經濟的發展，當聽說太湖縣正在準備創制名茶，非常贊同，應當給予大力支持。當即指派茶葉科副科長秦大東到太湖蹲點，當年，秦大東就駐進李杜鄉，專門協助指導太湖縣的名茶創制。

1986年3月初，春寒料峭，李枚一行再次前往合肥，陳教授仍未回來，于是住進酒店在肥等待。幾天后，有如神助，陳教授終于回到了合肥。雙方在安農大樓里見了面，在座談中，李局長介紹道，我們太湖縣曾出產歷史名茶“南陽谷尖”，我們還有處高山叫天華尖，也出產好茶葉。陳教授當場靈機一動說，那么，新創制的名茶就改名叫天華谷尖吧！后來，縣里分管農業的副縣長李時俊極力稱贊這個茶名改得好，有出處，又響亮。陳椽教授的得意弟子秦大東進一步解釋道：“‘天’乃山之高，‘華’乃物之精，而‘谷’即喻茶形似稻谷，又指時令。”太湖縣歷來人杰地靈，物華天寶，天華谷尖茶品質優異，無異于上天賜給太湖縣的珍物。

4月10日，陳教授如約而至，親臨太湖縣，住進龍山宮縣委招待所。縣農業局組織全縣九個區的茶葉技術骨干，集中到岔路鄉觀音茶場，在陳椽教授指導下開發研制天華谷尖茶。陳教授讓人抓來一把稻谷放在桌上，說，天華谷尖茶形狀像稻谷，兩頭尖，中間鼓。為了做成稻谷形狀，就要采摘一芽一葉初展、心芽披葉似半瓣蓮葉狀的芽頭；明確了芽葉的采摘標準，再對芽葉殺青的投葉量、所需的溫度和時間等進行了確定；在炒制過程中，確定了搭炒、整形、攤涼等做形的手法；到最后確定烘焙中初烘、復烘直至烘干的溫度和時間，逐漸摸索出整個制作的工藝流程。經過前后四天反反復復地研制，歷史名茶“南陽谷尖”終于重新煥發青春，完成了新樣式的華麗轉身，變成了“天華谷尖”。在陳教授的精心指導下，還對不同工序下制作完成的成品茶，進行外觀、形狀、香型、湯色、口感、葉底等全方位地綜合評審，最后才對“天華谷尖”成茶的芽葉采摘、殺青、理條、整形、烘焙、提香、提毫等整個制作流程，在工序設計上，一一進行了固定。

因采摘芽葉的原料標準極高，制作的工藝非常考究，首批創制出來的“天華谷尖”成茶，單個條索兩頭略尖，中間略鼓，形似一粒稻谷，且條索通體披毫，色澤翠綠，香氣高長。而泡出來的茶湯，其色澤碧綠如潤玉，滋味濃厚鮮爽，且葉底勻整嫩綠明亮。尤其將芽葉沖泡在玻璃杯中，一粒粒秀頎飽滿的芽葉，在清澈碧綠的湯液中舒展，旋轉，仿佛眾仙子們飄飄落塵。芽葉徐徐下沉，再浮再沉，三起三落，芽影和湯色交相輝映。當茶湯漸溫，一粒粒芽葉既似鳥喙又似筆尖，全部直立著一簇簇沉入杯底，猶若眾仙鶴佇立在山光水色之間，相當地悅目驚艷。

4月14日，陳椽教授返回合肥，部分參與創制的茶葉技術干如郝希德、查六一、汪澤根、潘陽河、劉立華、余曉常等人，轉場趕赴到劉畈鄉的樂盛、雙河、石井等茶場、牛鎮鄉的南陽茶場和其他茶場。他們采用剛剛定型的天華谷尖茶制作工藝，批量制作天華谷尖，前后歷經10余天，僅僅制作出三十余斤天華谷尖成品茶。

1986年12月，國務院召集皖鄂豫大別山貧困地區舉行扶貧開發匯報會，時任縣長孫實貴、縣科委主任石楊桂和曾任池州地委書記和省人大副主任的季昆森，一同前往北京看望時任全國政協副主席、中國佛教協會會長趙樸初先生。樸老一生嗜茶，此時還兼任中國茶禪文化協會會長，自詡為“茶簍子”。樸老在中國佛教協會禮堂接待了來自家鄉的領導，孫縣長向樸老贈送了兩斤天華谷尖樣品茶。在品嘗完家鄉出產的茶葉后，樸老談笑風生，興致高漲，當場揮毫賦就《詠天華谷尖茶》詩：“深情細味故鄉茶，莫道云蹤不憶家；品遍錫蘭和宇治，清芬獨賞我天華。”并在詩后附加注釋道：“友人贈我故鄉安徽太湖茶，葉的形狀像谷芽，產于天華峰一帶，所以名‘天華谷尖’。試飲一杯，色碧、香清而味永。今天，斯里蘭卡的錫蘭紅茶，日本的宇治綠茶，都有盛名。我國是世界茶葉的發源地，名種甚多。‘天華谷尖’也應屬于其中之一，比起馳譽遠近的茶葉來，是有它的特色的。”顯然，這是樸老向世人推介故鄉茶，希望太湖茶再度興盛。樸老對家鄉濃濃的情感和殷切的寄望，全部化在這杯茶湯里和這首茶詩中。

天華谷尖茶是在清明和谷雨時節采制的春茶，是一種炒烘結合的特級綠茶。太湖地處大別山南麓，境內樹木茂密蔥蘢，漫射光較多，春季溫度適中，雨量充沛，土壤肥沃。茶樹主要栽植在山區和環水庫區，尤其得益于花亭湖大面積水體的理化作用，常年受云霧繚繞的溫濕小氣候影響，特別適宜優質名茶的形成。加上茶樹土壤的腐殖質較厚，酸度適中，經秋冬季大半年的休養生息，使得春梢的芽葉肥碩，色澤翠綠，葉質柔軟，富含多種維生素和氨基酸，且春茶的滋味鮮活，香氣怡人。天華谷尖的成茶，色澤翠綠光潤，條索緊細圓直，鋒毫顯露，湯色清澈，葉底勻嫩，滋味醇和，香氣持久，余香滿口，回味雋永。具有生津止渴、提神爽氣之功效，兼有療疾健美之功。正因為天華谷尖這一人間至味的出現，受到了省內省外社會各屆人士甚至海外游子的一致好評和追捧，紛紛來太湖購買，或請家鄉人郵寄過去，以慰藉鄉愁。

1987年，天華谷尖茶被安徽省茶學會評定為安徽省名茶；1988年，天華谷尖茶被安徽省農牧漁業廳評定為安徽省名茶；1989年，被國家農業部評定為全國名茶，并多次在國內、國際茶葉博覽會上榮獲金獎；2002年3月被中國綠色食品發展中心審定為綠色食品茶，2002年底被安徽省政府授予安徽名牌產品，2000至2002年，連續三年通過農業部茶葉質量檢測中心檢測，認定為營養、安全、無公害農產品；2015年獲得“國家地理標志保護產品”稱號，2019年天華谷尖茶在世界綠茶協會評比會上，一舉榮獲最高金獎。

今天，當我們重讀趙樸初先生的《詠天華谷尖茶》詩，感慨萬千。趙樸初先生生于1907年，陳椽教授生于1908年，年齡相若。一位是著名的詩人、書法家、一代宗師，一位是著名的茶學家、制茶大師，當年制茶、詠茶的故事，堪稱中國當代茶史上的一段佳話。三十多年過去了，斯人皆已逝，風范猶長存。正是這兩位從未謀面的大師，共同成就了天華谷尖茶！

作者簡介:曹杰友，安徽省懷寧縣人，現任安慶市太湖縣文聯副主席，安徽省作協會員，安徽省趙樸初研究會理事，安徽歷史文化研究中心研究員，桐城派研究會會員。主要從事地方文史研究和小說、詩歌、散文等文學創作，迄今在各類報刊、平臺發表文學作品達60余萬字。