阿勒泰是人類滑雪起源地。至今，阿勒泰還保留著利用松木和馬腿毛皮手工制作古老“毛皮滑雪板”的傳統，傳承著獨特的雪地生產、生活方式。

2005年，在阿勒泰市墩德布拉克發現一幅滑雪狩獵巖畫。經考證，距今1萬—3萬年前，在阿勒泰地區就已開始了滑雪活動。2006年1月16日，中國多學科專家、學者在阿勒泰向世界發布了“中國新疆阿勒泰地區是世界滑雪起源地”的《阿勒泰宣言》。

阿勒泰地處北緯45°—47°世界滑雪黃金緯度帶的阿爾泰山南麓，海拔最高的友誼峰4374米，雪資源富庶，被譽為“中國雪都”。雪量大，山區平均積雪厚度2米以上；雪期長，全年降雪期170—180天，積雪期210天；雪質優，屬大陸性干寒型低密度雪，其平均密度均未超過每立方米300公斤，被滑雪界稱為阿爾泰“粉雪”。山勢天成，山體峰連峰，山形蜿蜒起伏，落差大、坡面類型多，海拔高差基本處于1000—1600米之間。溫度適宜，阿勒泰市從10月至次年4月，平均氣溫零下7攝氏度，無風，滑雪體感溫度舒適。

阿勒泰是新疆冰雪旅游發展核心區，冰雪資源得天獨厚。近年來，阿勒泰以三大滑雪度假區為龍頭合力發展冬季旅游“四區一帶”，初步形成了雪上運動、冰雪體驗、休閑度假于一體的冰雪產業鏈。