火紅的楓葉是北京秋天里的一道亮麗風景。進入10月以來，兩場達寒潮級別的冷空氣促使紅葉逐漸變紅，但是綜合各種影響因素分析，今年紅葉的最佳觀賞期與去年相比略偏晚。

  近期，美國《國家地理》雜志的專欄作家在該雜志網站撰文，引用美國有關研究成果及數據顯示，由人類生產生活造成的全球氣候變暖，不僅威脅到了人類本身，還殃及自然萬物的生長生存，紅葉即是其中之一。

  在人類開啟的地球溫暖化模式中，1970年以來的50年是過去2000年來最暖的50年，尤其近年更是在提速。美國國家海洋與大氣管理局指出，2014年至2021年，以紅葉聞名的美國東北部比北美其他地區變暖速度更快。一項對楓樹新的調查顯示，19世紀以后，紅葉開始的時間推遲了一個月以上。另有研究也發現，1880年以后，紅葉開始的時間每年平均相差約6個小時，在一個多世紀的時間里，它的延遲甚至超過了一個月。

  為什么會是這樣？研究人員認為，和人類一樣，樹木也要為寒冷而又黑暗的冬天作準備。從春天到夏天，樹葉生成葉綠素以吸收陽光，獲得生長和生存所需要的能量。進入秋天后，隨著氣溫下降，日照縮短，生長期結束，樹木開始停止葉綠素的生成，并吸收殘留在葉子上的營養成分，儲備起來以過冬。而在葉綠素下面還潛藏著橙色和黃色物質，當樹木進入休眠狀態時，就能看到這些顏色。此外，一些樹木在天氣變短變冷時，還會生成紅色的花青素，這種花青素就像葉子的防寒服，有助于葉子在因寒冷而枯萎之前吸收最后的營養成分。

  但是，發生在四季的全球氣候變暖，使氣溫升高的時期變長，春天到來得更早，樹木的生長期從而延長，秋天平均氣溫上升，時間縮短，甚至逐漸消失。在這種氣候影響下，由于天氣遲遲不冷，秋霜遲遲不降，紅葉深受其累，就會出現遲到現象，以致開始的時間向后推延。另據研究人員推測，對氣候適應能力差的樹木很可能會從風景中消失，秋天的顏色也會隨之改變，產生紅色素的樹木傾向于分布在北方，而南方則以樹葉發黃的樹木占據優勢。

  問題遠遠不止這些。研究人員表示，隨著冷暖交替時間的變短，即秋天的縮短，在霜降到來之前，樹木也許還不能吸收完綠葉中殘留的糖分和碳水化合物，如果天氣突然變冷，就可能無法適應，在吸收所有養分之前，樹葉可能會掉落下來，這樣就會影響第二年春天樹木的生長。對樹木來講，紅葉展現的過程，就如同去食品店購買來年必需的所有食物，如果做不到，就會影響壽命。研究人員還發現，氣候變化使一些樹木會比以前更快落葉，特別是遇到嚴重干旱和極端天氣，樹木會更快停止自身功能運行，如果過于干燥，甚至8月份就會葉落于地。

  除此之外，研究人員還指出，紅葉遲到的原因，不僅是氣溫，還與雨水過多或過少、氣候異常、蟲害發生等多種因素有關。由于氣候變化會對所有這些因素產生影響，因此使得預測紅葉最佳觀賞期變得越來越困難，尤其是氣候變化導致的紅葉延遲，擾亂了樹木的生長和休息周期。在這種情況下，今后樹木能生長多久和長到什么程度，能在什么地方棲息和生存，能否繼續按以前的速度儲存碳等，都存在著種種未知數。