土壤是地球表面最大的有機碳庫，全球土壤有機碳庫為1。5萬億噸，大約是陸地生物碳庫的3倍、大氣碳庫的2 ~ 3倍。但土壤碳庫既是二氧化碳的“匯”，也可能是“源”。土壤是“碳匯”，是因為土壤里的有機碳最初都來源于大氣，植物先通過光合作用將CO2轉化為有機物質，然后有機質里的碳通過根系分泌物、死根系或者殘枝落葉的形式進人土壤，并在土壤中微生物的作用下，轉變為土壤有機質存儲在土壤中，形成土壤碳匯。

簡單來說就是土壤可以通過植物從大氣中吸收、轉化、存儲二氧化碳。但是土壤具有生命力，也會呼吸，即土壤中存在的大量微生物和植物根系都能夠通過呼吸作用排出CO2,此外，淹水稻田還會排放甲烷氣體等，這些氣體是溫室氣體的主要來源。將有機碳含量高的森林與草原土壤開墾為農田，或者植被的破壞，以及農田的耕作、施肥等管理措施不當，都會造成土壤有機碳含量下降，使土壤成為主要的二氧化碳排放源，而對于全球土壤碳循環來說，即使一個很小的擾動也會引起氣候很大的變化。

所以，考慮固碳減排問題決不可忽視土壤碳庫“源”或“匯”的作用。保護土壤及其植被的健康，是土壤發揮碳匯功能的關鍵。