2016年初夏，萬元集團出品的“神農國油”邁出了國門，在“2016湖南‘走進歐洲’經貿活動”中大放異彩，贏得眾多國外企業和專業人士的關注，向世界展示了中國茶油的魅力。

湖南耒陽萬元集團的掌舵人李萬元在接受采訪時表示，歷經8年的運籌帷幄，神農國油“立足湖南、走向世界”已經邁出具有歷史意義的一步。　　

幾經打拼，實現人生第一個夢想

初見李萬元，原以為這位馳騁商海多年的傳奇人物，多少應有些商人凌利、銳氣,甚至狡黠，但眼前的李萬元隨和謙遜，談吐儒雅。

“我本來就是個農民，沒有文化，只有力氣。”每一個成功人士背后都有著不為人知的辛酸故事。

1968年，李萬元出生在耒陽新市鎮一個偏僻的窮山村里，祖輩都是耕地犁田的農民，命運并沒因出身貧寒而額外眷顧他，9歲喪父，21歲喪母。雙親的離世，冗繁的農活，換來只是微薄的收入，不愿安分務農萬元強烈地萌生了改變命運的念頭。

1990年，李萬元在親朋的幫助下,七拼八湊地買了臺手扶拖拉機，幫鄉鄰運貨，可當時農村荒僻，本身就物質匱乏，鄉路崎嶇，半年的運輸生意并沒帶來生活的改善，李萬元發現除去燃油修理，收入微薄，日子同樣捉襟見肘。

1992年，喜為人父的李萬元更加感受到家庭責任的沉重。窮則思變，李萬元毅然隨著民工潮南下打工，和幾個同鄉來到廣東韶關一煤礦做起了挖礦工。

“當時的工作，就是為了填飽肚子!”李萬元格外珍惜這次工作機會，“那段時間在陰暗的井底，不見陽光，揮汗如雨，最大的動力就是在月底，揣著沾滿煤漬和汗水的工資，寄給遠在家鄉老婆孩子的那種滿足和幸福。”

工友眼中的李萬元是“南方的漢子，北方的性格”。憑著天性豪爽，思維敏捷，干煉利索，李萬元逐漸成了礦工們的中心人物，也得到了礦老板的賞識。1993年，在工友們的擁護下，李萬元牽頭承包了一礦井。為了安心工作，李萬元把老婆孩子一同接到礦上，以礦為家，除了吃飯、睡覺，所有時間和精力都用在工作上。

時間過得飛快，馬上就要過年了。春節前幾天，李萬元繳完承包費，發完所有礦工工資后，發現只剩下幾百塊錢了。“有錢沒錢，回家過年”，由于臨近年關，買不到回家的車票，為了讓自己的工友能盡快回到家中，李萬元自己掏錢租了臺車帶著妻小和十多名工友回家。

經近十個小時的顛簸，抵達耒陽已是大年三十清晨。寒風中大家饑腸轆轆，疲憊不堪。 “這些工友跟著自己一起打拼很不容易，怎么也該請大伙吃個年飯。”看著車站來來往往的民工流，李萬元合計著自己手頭剩下的不到50元錢，慶幸還能請大家吃碗面。　　

“那碗面的味道，我至今還記得。”李萬元說付完面錢，手中僅剩幾張毛票，老鄉們看在眼里，感動在心里。空氣中彌漫著濃郁的面香，大家圍坐一團，百感交集卻一句話也沒說。

1993年新年，是李萬元一生中過得最簡樸的新年，卻是充滿憧憬和希望的新年。正月一過，李萬元就揣著借來的三萬元現金，帶著追隨他的十多名老鄉，再次奔赴韶關煤山，全心全意、扎扎實實地投入包山挖煤工作中。這一干就是三年。

“只要有一線希望，我就會用上全部的精力!”老天是公平的，付出的艱辛終于得到回報，憑著牛一樣的工作韌勁和誠實守信的人品，三年之間，李萬元共承包管理11個煤礦，不僅淘到了他人生的第一桶金，更重要的是有了管理企業的寶貴經驗，為日后創業奠定了堅實的基礎。

“我沒有任何背景，只能靠勤奮!”汗水和艱辛歷練了李萬元。20世紀九十年代的中國，百業待興，煤炭供不應求。1996年，李萬元把在韶關煤山辛苦積累的幾十萬元全部投進耒陽長沖里煤礦，開始了新的創業之路。這次創業并不那么平順。一方面，當時耒陽煤炭開采剛剛起步，市場沒有成熟，另一方面，煤礦設備原始，開采量有限，缺乏市場銷售經驗。在接下來一年多時間里，長沖里煤礦入不敷出，錢很快被用光，眼看就面臨停產，李萬元產生了放棄的念頭。

當時的新市鎮黨委書記心疼地說：“萬元啊，你把錢丟到水里還能聽到一聲響，就這樣放棄那真的什么都沒有了……”在書記的鼓勵下，李萬元堅持了下來，他堅信煤炭市場一定會好轉。于是，他想方設法從親戚朋友借來30萬元，繼續投進煤礦生產。這30萬元讓李萬元的長沖里煤礦度過了黎明前的黑暗，迎來了破曉，也從此讓李萬元的煤炭之路走得順風順水，一路光明。

工作之余，李萬元總不忘學習，用他自己的話來說，“沒有讀過什么書的人，內心總有個讀書夢”。知識能擴寬視野，提高思維，他什么書都看，也擅于從書中汲取養分充實自己。成功總是屬于有理想的人， 2002年，李萬元成立了集煤炭生產、銷售于一體的耒陽市能源開發責任有限公司，并引進現代企業管理制度，科學管理，誠信經營，優質服務，公司效益很可觀，成為行業佼佼者。

　　開拓進取，事業之樹全面開花

　　成功不忘本，得意不忘形。談起在煤炭行業獲得的成功，李萬元說得最多的一句話就是“感謝政府，感謝政策”。此時李萬元，不只想當個煤老板，他要做回報社會、造福一方的企業家。

　　2000年前后，國內煤炭市場空前火熱，“只要是黑的，就不怕賣不出”。接下來幾年，不僅李萬元掙得盆滿缽滿，耒陽其他煤企也如雨后春筍般涌現。“盛極必衰”，李萬元在煤炭行業鼎盛期果斷選擇退出轉行，很多人不能理解，有人說，“與其相信李萬元是錢掙夠了，還不如說他是腦袋進水了。”李萬元表示，當時他思維非常清晰，放棄煤炭，未雨綢繆是有些過早。但現在看來，時間證明他的預見是對的，企業轉型讓他成功避開了在大環境影響下耒陽煤炭企業面臨的經濟危機。

　　李萬元開始向其他產業進軍。2003年，他獨具慧眼收購了耒陽市信用聯社爛尾樓“銀苑賓館”，投資9000萬元建成耒陽市第一家設施豪華、功能齊全的四星級酒店——三湘明珠大酒店。

　　有人說李萬元是瘋子，在一個縣級市建四星級酒店根本沒有市場。甚至有人說，“李萬元，你又等著變成窮光蛋吧!”各方的質疑聲并沒動搖李萬元的信心，經過精心的規劃和籌備，2005年元月，三湘明珠隆重開業。憑借高雅豪華的裝飾、賓至如歸的服務，三湘明珠很快成為湖南酒店業的璀璨“明星”，和耒陽酒店業的金字品牌。

　　三湘明珠的成功，讓李萬元豪情萬丈。隨著耒陽經濟不斷發展，耒陽房產市場持續升溫，李萬元又看到商機。2005年，李萬元開發了耒陽首個電梯小高層花園住宅小區——明珠花園；2010年，在市五一路繁華商圈投建32層的萬億房產，并與香港萬億百貨國際有限公司強強聯手打造萬億百貨，打造零售百貨品牌；2012年，在金南路投建尚書坊，在五一路中心城區投建西湖廣場，在蔡池路投建萬全廣場……

　　短短幾年，李萬元事業之樹全面開花。2005年10月，萬元集團收購耒陽市國營企業耒陽氮肥廠，改制設立三湘化工有限公司。2006年4月，萬元集團在國家工商總局注冊成功并正式掛牌，成為一家集酒店、農業、房地產開發、能源貿易、化工、金融為一體的無區域、多元化發展的集團公司。2008年北京奧運會火炬傳遞，李萬元榮幸地當選耒陽唯一的火炬傳遞手。

　　“人生要有追求，沒有目標人生就毫無意義!”作為耒陽自主創業的標桿人物，最有影響力的勵志代表，李萬元常被邀請到省內各大院校做畢業前演講， “不要埋怨出身，不要等待天上掉餡餅，只要選對方向，不懈地努力，人生必定會成功!”

　　榮耀后面是深深的責任。李萬元不想做別人眼中“只會數錢”的老板，他要成為造福一方、回報社會的企業家。

　　捐資助學，用愛心托起學子的希望

　　年少因家貧不得不中途輟學，當時“對知識的渴望、對現實的無奈、對未來的迷茫”李萬元至今記憶猶新。每當得知有學生因貧失學，他便會傾情相助。

　　在湖南師范大學一次講課中，李萬元獲悉一個叫龐園玲的學生，父母2008年在車禍中雙雙去世，她和弟弟的學費全靠年長的姐姐一人打工來負擔，家中負債累累，立即主動與湖南師范大學聯系，承諾資助龐園玲大學全部學費。為使更多貧困學子得到幫助，他先后在湖南師范大學、中南大學建立“萬元助學基金”，每年資助80名貧困大學生的學費。同時每年還通過南岳廣濟禪寺捐助40名貧困學生。還在師大附中建立“萬元陽光基金”，獎勵成績優異的貧困學生。十多年來，他捐資助學1000多萬，被湖南省慈善總會授予“愛心使者”稱號。

　　勵精圖治，用心打造百年企業品牌

　　“做老板容易，做企業家難!”李萬元非常認同聯想集團前總裁柳傳志穩健的企業發展觀，他說，“撒上一層土，踩實了以后再撒上一層土，證明它是堅實的黃土地我們才敢在上面走。企業發展快慢取決于領導者的駕馭能力，取決于公司的運行系統和可支配資源能否支撐，取決于發展中的風險是否可控。”

　　他用三句話濃縮了萬元集團的社會使命：“以納稅意識，報效國家； 以報恩意識，回報社會；以自強意識，做大做強企業，體現人生價值。”

　　“一個人的成功不叫成功，團隊的成功才叫成功!”李萬元把明珠酒店作為集團的“黃埔軍校”，承擔著集團公司人才培養和人才輸出的重任，酒店要加強人才隊伍建設，做好員工的職業規劃。同時要努力實踐管理創新，為集團公司的改革做好“先行先試”。

　　他強調所有萬元人的思想和行動標尺——必須具備三個理念：感恩、自強、責任，必須遵循三個步驟：定位、固化、執行和必須實施四化：制度化、流程化、規范化、職業化。

　　李萬元的現代企業家理念，使他具有高度的愛國心和社會責任感。為支持政府的“村村通”，集團公司捐贈修路費100多萬元；為支持市政基礎工程建設，公司贊助40多萬元；他將賣王家礦井的3480萬元中的2480萬元捐獻給利群煤礦用于改制；為建設龍市村龍市小學，公司捐資60多萬元建校舍；為打造文化品牌、城市名片，他投入巨資贊助各種文體活動。幾年來，除支持利群煤礦改制外，他還配合地方建設、扶持文化發展、幫助弱勢群體，捐款捐物價值達5000多萬元。

　　李萬元倡導的企業精神，為集團樹立了嶄新的形象，集團及各子公司先后被《人民日報》評為“全國誠信單位光榮榜”上榜單位；連年被湖南省銀行業協會評為“守信用單位”，被湖南省個體勞動私營企業協會授予“湖南省私營企業24強”、“湖南省誠信創建企業”。

　　群策群力，攻堅克難力求浴火重生

　　萬元集團的輝煌業績贏得社會各界的廣泛認可，李萬元似乎站在了人生顛峰。然而，創業的道路從來不會一帆風順。

　　為了實現上市夢想，2007年、2008年，李萬元的上海今海明珠海鮮大酒樓(連鎖)、深圳環宇鑫海大酒樓相繼開業，由于另一家酒店的搶先上市，公司失去了原計劃用餐飲、酒店業上市的先機，他果斷作出決定，2010年退出上海市場，2011年退出深圳市場。

　　世事艱難，集團規模越大，管理難度也越大，市場風險也隨之增大。2014年，受經濟大環境影響，煤炭市場委縮，房產市場低迷，酒店行業競爭激烈。耒陽旗艦企業之一的萬元實業集團也不能幸免，問題、困難，一個一個擺在面前，躲不開，擺不脫，李萬元煩惱過、困惑過，但他并沒氣餒，而是選擇勇敢面對，他深知，萬元的興敗不止關乎集團榮譽，更關乎整個集團千名員工的息息生計。這些員工都曾一路見證萬元集團的成長和輝煌，是陪著他一路斬荊披棘的戰友，是同甘共苦，并肩前行的家人。

　　“承認困難需要魄力，藐視困難需要實力，戰勝困難全憑毅力。”在耒陽市委和政府的精心指導下，李萬元與公司高層群策群力，一方面內部消腫，甩掉贅肉，簡政放權，開源節流；一方面積極對外協調，采取以物抵債、借殼承債、資產變現等多種方式化解當前最為燃眉的債務危機 。

　　“社會各界的關注雖然給了萬元集團以壓力，同時也是萬元集團發展的巨大動力!”李萬元說，“萬元集團有勇氣承認困難，正視困難，用浴火重生的方式戰勝困難!”

　　“前進艱難，后退容易。但我要對員工負責，對社會負責，對政府負責。困難當頭，只要有一絲希望，我就要一百倍地努力。我是一個農民，以前一無所有，走到今天，得到了政府和員工的大力支持，應該努力把企業做好，以回報感恩社會和員工。即使有一天，我輸得一無所有，也無怨無悔!”李萬元說。

　　加力轉型，潛心打造“中國油茶夢”

　　油茶，在我國有2000多年的栽培和利用歷史，與油橄欖、油棕、椰子并稱世界四大木本油料植物。耒陽素有“油茶之鄉”美譽，進入21世紀以來，中央和地方政府對油茶產業發展高度重視，紛紛出臺優惠政策，中國油茶產業迎來發展新契機。

　　李萬元敏銳地看到了農業這片新藍海。2008年，他果斷退出煤炭行業，進軍油茶產業。目前，集團已在全市15個鄉鎮528個村種植油茶林7.1萬畝，投資達2.7億元。

　　作為湖南省油茶商會會長，李萬元不僅著眼于萬元集團的自身發展，更把目光投向了油茶行業的整體發展，勵志抱團打造世界級的油茶大王。李萬元認為，中國本身就是農業大國，人口居世界之最。現在社會發展了，人們生活水平提高，更加注重食品健康。油茶被譽為東方橄欖油，具有很高的營養價值和保健功能，市場前景廣闊!耒陽不但氣候、土壤適宜油茶生長，且山林資源豐富，將油茶作為長足發展的項目，經濟回報將源源不斷。

　　10月的南京鎮神農油茶基地，萬畝山林，一片蔥郁，枝頭上潔白清麗的茶花和油亮泛紅的茶果，交相輝映，形成了奇特的“花果同季”景觀。

　　“這是油茶中的一個新品種。”談起油茶，李萬元打開了話匣子，“油茶全身都是寶，除了提煉食用油，還可通過深加工制作高級天然化妝品；茶油麩餅及茶殼都可加工利用。”

　　李萬元指著連綿起伏的油茶山，“油茶盛產期有80至100年，只要好好開發利用，這里就是耒陽的聚寶盆……”

　　漫步在神農油茶基地的林間小道，李萬元興致勃勃地向大家描繪了一幅圖景：集團正全力打造神農油茶科技示范園，選址耒陽城鄉結合帶 ；項目集林業、農業、加工業、旅游業為一身，總投資15億元，規劃建設面積32000畝，涉及7個村民小組5215戶農戶；項目包括油茶核心產業區、油茶種植博覽區、油茶精深加工區、油茶休閑觀光區、新型城鎮化建設區。

　　萬元集團制訂了以農業產業為長線，以房地產開發為中線，以商貿為短線的戰略規劃。李萬元說，“未來的農業，是早年的房地產，未來是平臺經濟，建立好平臺，企業才會有生命力。”

　　如今誓言要做中國油茶第一人的李萬元，被問及如何盤點創業三十年的風風雨雨，他思索片刻告訴記者——“堅持才有未來，感恩才會報恩，信心才是方向，轉型才有出路!”