山桐子Idesia polycarpa為楊柳科（按APG系統，原為大風子科）的落葉喬木，產我國華東、華中、西北及西南等地；朝鮮、日本也有分布。其雌雄異株，花黃綠色，具有芳香和蜜腺，排列成下垂狀的圓錐狀花序。球形漿果初為綠色，成熟后轉為紅色。

山桐子樹冠端整，秋日果實累累下垂，具有極好的觀賞價值，且能在樹上留存較久，非常適宜栽作庭蔭樹及園林觀賞樹。此外，山桐子花多芳香，有蜜腺，還可作為養蜂業的蜜源植物。個頭小小的山桐子，果實、種子均含油，可榨油作工業之用。山桐子油因為高品質的油而可與橄欖油媲美，并有“西方橄欖油，東方山桐子”的美譽。