在新疆大地上行走，你會發現很多次生林特征的植物，比如沙棗和沙棘，他們是新疆植物王國中富含維生素的佼佼者，已經名聲在外。尤其是沙棘，到了秋天，紅遍山野的沙棘果，在某些區域竟然與金黃平分秋色。比如，在新疆的布爾津，10萬畝沙棘已經成熟，為此，當地還專門針對沙棘弄了一個采摘節，吸引南來北往的游客在這里停下自己的腳步。參加這種有趣的賞秋活動。

沙棘在大地上存在的時間之長，也是不容小覷的，據相關史料記載，已經有了上億年的時間。沙棘有著深褐色的樹干，深褐色的枝條、深褐色的棘刺，就連細碎、狹長的葉片也是墨綠色的，這種特征完全是為了適應當地惡劣的自然環境，是一種自然界的保護色。沙棘皮實，生長在荒地，有點水分就能成活，有點陽光就能壯實。

因為不起眼，沒有人知道它們在什么時候抽芽，什么時候開了花，什么時間結果。它們就像大地上閑散的人、閑散的狗或者是閑著的螞蟻一樣，不會引起人們的注意。但到了秋天，漫山遍野紅了的時候，人們才開始記起沙棘果的酸甜可口、色澤艷麗，能在某個荒地上或者野溝里采摘一枝沙棘果仔細欣賞，并一飽口服，那是一種有著洪荒般美意的事情。

一個有關沙棘的故事是這樣的：古希臘時期，有些因長期征戰致殘或者病弱的戰馬，被主人遺棄在荒野上，戰馬很有靈性，它們會自動結群覓食，用群體的力量來抵御猛獸的侵襲。過了一段時間，回歸自然的馬匹，這些荒野上游蕩的“病馬”，竟然個個變得膘肥體壯，毛皮閃閃發亮，人們在驚詫之余，就開始尋找發生奇跡的原因，他們很快發現這些被拋棄的戰馬在荒野里的主食就是沙棘。

這些年，人們對沙棘的研究證明，這是一種富含維生素的植物，尤其是維生素C，更是被稱為植物王國中的佼佼者。沙棘性味性溫，味酸、澀，對于治療咳嗽痰多、消化不良、食積腹痛、跌撲瘀腫等具有一定的藥理作用。

作為一種生長于沙漠邊緣的植物，沙棘樹的分蘗能力很強，一年生的沙棘可向四面延生出十余條水平根，根幅達數米以上。由于沙棘的分蘗和串根，一棵沙棘就能夠在3-5年內形成圓形的團狀群落，通常被人們用來固定黃沙的蔓延。

在采摘沙棘果的時候，被棘刺扎疼，忍著疼痛拔出刺入肉中的黑棘刺，也就加深了對它的印象。黑的棘刺刺入肉中是一件讓人痛苦而無奈的事情，如果棘刺留在外面的柄稍長一點就能立時拔掉，如果完全地刺入肉中，就得用縫衣針挑開旁邊的皮膚和肉體，鉆心的疼。

最近幾年，我在城市見到了沙棘飲料，真讓我興奮了一陣子，我還特意買了幾瓶，可是當我打開來嘗了一口之后，大失所望，第一感覺這不是沙棘飲料，充其量是糖精水兌醋酸的那種。這樣的飲品遮蔽了人們對沙棘果原汁原味的認知度，后來就不再喝。

趁著閑暇的深秋，我在布爾津河畔走走，那些沙棘在河水的滋潤下竟然沒有深秋的頹廢之色。林下的草地還在續寫著只有春天才擁有的嫩綠，還有一些細碎的花朵，它們在沙棘林的保護下，大概已經從春華到秋實演繹了多次的生命歷程。

幾只小鳥，棲落在沙棘枝頭，羽毛竟然也鍍上了沙棘果的紅色。

當我在這些帶刺的樹下走過，忍不住停住腳步注視那掛滿枝頭的沙棘果，我會想起被棘刺扎過的那種感覺，尖銳、刺激，更有一種刺疼后的愜意。