薄殼山核桃，屬胡桃科的一種植物。又名“美國山核桃、薄皮山核桃”等。大喬木，高可達50米；芽黃褐色。小枝被柔毛。奇數羽狀復葉，葉柄及葉軸初被柔毛；小葉具極短的小葉柄，頂端漸尖，邊緣具單鋸齒或重鋸齒，初被腺體及柔毛，后來毛脫落而常在脈上有疏毛。雄性葇荑花序3條1束，幾乎無總梗。雄蕊的花藥有毛。雌性穗狀花序直立， 花序軸密被柔毛，總苞的裂片有毛。果實矩圓狀或長橢圓形，革質，內果皮平滑，灰褐色，有暗褐色斑點，頂端有黑色條紋；基部不完全2室。5月開花，9-11月果成熟。

其次，山核桃為世界著名的高檔干果、油料樹種和材果兼用優良樹種。堅果殼薄易剝，核仁肥厚，富含脂肪，味香甜，為干果食用及榨油的原料。它高產、優質，比中國山核桃產量高1-2倍，商品價值高2-3倍。與中國核桃產量相當，但商品價值高3-5倍。核桃作為干果早已為人們所喜愛，但由于其果殼堅硬，不易剝落，其主要利用途徑是將其作為油料和食品原料。薄殼山核桃由于果殼易于剝落，如同剝花生一樣，其消費量將大大超過通常的核桃。其樹干通直，材質堅實，紋理細致，富有彈性，不易翹裂，為制做家具的優良材料。

薄殼山核桃著名干果樹種，樹體高大，根深葉茂，樹姿雄偉壯麗。在適生地區是優良的行道樹和庭蔭樹，還可植作風景林，也適于河流沿岸、湖泊周圍及平原地區“四旁”綠化。

核桃仁含有較多的蛋白質及人體營養必需的不飽和脂肪酸，這些成分皆為大腦組織細胞代謝的重要物質，能滋養腦細胞，增強腦功能。

核桃仁有防止動脈硬化，降低膽固醇的作用；此外，核桃還可用于治療非胰島素依賴型糖尿病；核桃對癌癥患者還有鎮痛，提升白細胞及保護肝臟等作用。

核桃仁含有的大量維生素E，經常食用有潤肌膚、烏須發的作用，可以令皮膚滋潤光滑，富于彈性。當感到疲勞時，嚼些核桃仁，有緩解疲勞和壓力的作用。