雨水節氣一到，四川省瀘州市納溪區的茶山里就變得陰雨綿綿。雖然山間云霧蒙蒙，水汽氤氳，一株株茶樹卻鮮翠顯眼。每天清晨，當地村民就趕到茶山，摘下茶樹上新發的嫩芽，收獲早茶。

早茶多產于四川南部地區，集中在瀘州、宜賓兩市，因茶樹發芽早而得名。早茶采摘通常在農歷正月至二月，比全國大部分茶產區提前了一個月左右。據記載，川南早茶的種植已有幾千年歷史。

在四川省瀘州市納溪區護國鎮梅嶺村早茶種植基地，茶農們采摘新鮮的茶葉。（廖勝春 攝）

多年來，早茶主要以傳統茶葉鮮葉的形式銷售至全國各地。隨著新式茶飲銷售火爆和茶產業多元化發展，如今早茶也“老樹發新芽”。

在瀘州市納溪區護國鎮梅嶺村近日舉行的一場早茶節上，抹茶甜品和各式抹茶飲料受到人們青睞，而制作抹茶的原料，正是當地種植的早茶茶葉。

一家抹茶生產企業負責人李愛民說，川南早茶不僅有采摘時間早的優勢，而且茶葉品質優良。為了順應人們新的喜好和需求，企業用當地茶葉原料進行深加工，拓展產品形式，做成抹茶等更多樣的產品。

“以前做傳統茶葉生產銷售，賣上萬斤就算很多了，現在做抹茶的原料可用幾十噸甚至上百噸茶葉，而且供不應求。”李愛民說，“為此，我們專門在納溪區投資建廠，購置專業設備，利用傳統優勢，開拓新市場?！?/p>

據了解，自20世紀七八十年代起，川南早茶從農戶散種，逐步形成規?；N植。通過品種改良，以及生產加工的發展，早茶已成為川南地區的致富產業。

納溪區區委書記袁維榮介紹，如今納溪區建成高標準茶園31.5萬畝，種植肉桂、白牛早等優質茶樹品種，年產干茶2.4萬噸，年綜合產值達89億元。

然而，近年來傳統茶葉市場趨近飽和，早茶產業發展明顯放緩，給川南茶農茶商帶來新的挑戰，求變成為必然。

在納溪區護國鎮榮龍特早茶廠的廠房里，堆著一筐筐新采摘的新鮮茶葉，這些茶葉經過初加工，將發往廣西等地的飲料生產企業?！皞鹘y市場競爭越來越激烈，轉型是必須的。”作為一名回鄉種茶的“90后”，茶廠負責人吳松尋找新市場的愿望十分迫切。

吳松家兩代人從事傳統茶葉的種植、加工和銷售，這兩年，茶廠的經營重心徹底轉移到新式茶飲上來。吳松說，現在銷路更好，利潤提升了40%左右，而且他還有更長遠的規劃，種植收購梔子花、茉莉花等，自己開發產業鏈下游的茶飲產品。

近年來，宜賓、瀘州的早茶產業正形成以精制茶葉、新式茶飲、茶食品為主的產品布局，當地在開發抹茶、萃取茶、茶護膚品、藥用保健茶等深加工產品的同時，還在積極開拓海外市場。

據了解，宜賓早茶不僅出了川，也正在加速出海，多家企業生產的川紅茶已出口至阿爾及利亞、摩洛哥、毛里塔尼亞等10余個國家和地區。